R.I.P. Bagels, aka Joey Knish

"In the poker game of life, women are the rake. They are the fucking rake," říká postava Worma v legendárním pokerovém filmu Rounders. Ve skutečnosti tuto hlášku poprvé vypustil ze svých úst neméně legendární newyorský hráč Joel "Bagels" Rosenberg, player, který sice není známý široké pokerové veřejnosti, jeho turnajové výhry byste spočítali na prstech jedné ruky, ale Bagels byl hráč, bez něhož si newyorskou pokerovou scénu uměl představit jen málokdo. Jeho druhým domovem byl karetní klub Mayfair, někdejší pokerové centrum New Yorku.

Joel Bagels ve svém životě vyhrával hru za hrou. Živil se živou cash game až do minulého čtvrtka, kdy zemřel v 58 letech na infarkt. Jeho osobnost byla inspirací pro ztvárnění postavy Joey Knishe, kterého si v Rounders zahrál John Turturro a ač Bagelse nikdy osobně nepotkal, vystihl jeho charakter dokonale od chůze, přes oblečení po způsob myšlení.

"Možná to bylo i proto, že jsme se snažili Rounders prosytit Bagelsovým způsobem života. Jeho sarkasmem, moudrostí i hráčským srdcem," říkají tvůrci nejoceňovanějšího pokerového filmu v historii kinematografie.

"Bagelse jsem poprvé potkal, tak jako všichni ostatní pokeroví hráči v New Yorku, během mé první návštěvy v Mayfair," vzpomíná na legendárního hráče newyorský novinář Brian Koppelman. "Ten večer hrál Stud. Jakmile jsem usedl na své místo, Joel si mě hned poměřil (nejspíš jako rybu a nebyl daleko od pravdy) a začal bavit celý stůl svými neuvěřitelnými historkami. To pokračovalo celou noc, dokud nás neobral o všechny peníze."

Po další dva roky mi byl Joel Bagels průvodcem svého života pokerového profesionála. Nešlo však o klasiku dnešní doby, kdy hráči cestují po světě a hrají turnaje ve kterých vyhrávají statisíce dolarů, nýbrž o starou školu drobných cash game, kde nesmíš zapomenout na jednu věc: Vyprázdnit kapsy protihráčů a je už jedno jestli při pokeru nebo nějakých vedlejších sázkách. O úspěšnosti hráče rozhoduje jeho důvtip.

Od obvyklých hráčů v Mayfair se Joel lišil. Na rozdíl od ostatních byl na všechny vlídný a dobrosrdečný. U stolu byl nesmlouvavým soupeřem, nedal vám nic zadarmo, ale mimo stůl vám vždy rád se vším pomohl a snažil se vás povzbudit.

Lidé si neustále vyměňovali historky o tom, jak jim Bagels půjčil peníze nebo je nechal řídit jeho dodávku s rozvozem pečiva, díky které získal svou přezdívku. (Bagel znamená v angličtině pečivo kruhového tvaru s dírou uprostřed.)

Joey Knish v Rounders a jeho originál Bagels

Když mi Ingrid z Mayfair (představte si Petru z Rounders) minulý pátek napsala, že Bagels zemřel, zapadl jsem do svého křesla. Dlouho jsme se neviděli, přesto mi přirostl k srdci.

Pro mě byly večerní dýchánky v Mayfair vždy jen krátkou životní epizodou, pro Bagelse to byl ale celý život. Trávil tam hodně času. Byl to jeho styl života, jak se postarat o manželku a o děti. Jak říká Joey Knish v Rounders. "I don’t play for action. My kids eat.”

Vzpomínám si na jednu handu ve které Bagels čelil Irvingovi, jednomu z nejméně oblíbených hráčů v Mayfair. Irving s jarmulkou na hlavě bluffoval, ale Bagles raisnul a donutil Irvinga zahodit. Poté ukázal i on svůj bluff.

Irvinga to rozlítilo a zaútočil na Bagelse, který měl také židovské kořeny: "Jak to můžeš udělat jednomu z vlastních lidí?" Bagels si v klidu rovnal rovnal kolečka. "Ale prosím tě Irve, vždyť ty jsi jediný žid, který obral půlku Německa." A Irving se nezmohl na odpověď.

Joel Bagels byl pravděpodobně nejvýraznější postavou newyorské pokerové scény a na jeho historky se bude ještě dlouho vzpomínat. Vždy když si sedneme k pokerovému stolu, vzpomeneme si na něj, začneme sázet, vyhrajeme pár potů, prohrajeme pár potů a budeme se snažit nezapomenout Bagelsovo hlavní krédo: "Život je příliš krátký, proto žij naplno"