Interview: Mark Philippoussis

Mark Philippoussis (*7. 12. 1976 v Melbourne) vyhrál 11 turnajů ATP Tour ve dvouhře, hrál ve finále US Open i Wimbledonu, byl v tenisovém Top Ten, na kurtech si vydělal skoro 7 miliónů dolarů. V minulém roce ale z tenisového kolotoče odešel a začal věnovat více pozornosti aktivitám, na které předtím neměl tolik času – a jednou z nich je i poker. Na Aussie Millions hrál už v roce 2008 a letos si zahrál znovu.

Následující rozhovor vzniknul právě na tomto turnaji a je také o podobnostech mezi oběma hrami a Markových pocitech při vstupu na úplně nové pole. Ptal se Ryan Lucchesi z časopisu CardPlayer.

 

Ryan Lucchesi:  Kdy jste se poprvé setkal vy – profesionální tenista – s pokerem? Byl to třeba způsob, jak vychladnout po zápase?

Mark Philippoussis:  No já hrál na spoustě tenisových turnajů, které provázel déšť - hráli jsme tam třeba o dvacetidolarovky. Takže už mám za sebou vlastně několik let hraní.

RL:  Jako bývalý sportovec budete mít určitě vlastní náhled na následující otázku. Je veliký nárůst popularity pokeru v Austrálii způsoben i vaší celonárodní zálibou ve sportu?

MP:  Tak to rozhodně a myslím, že Joe (Hachem) je součástí tohoto procesu. Popularita pokeru tady opravdu letí nahoru, tenhle turnaj byl před pár lety pro pár set lidí a od té doby je každým rokem početněji a početněji obsazený. Peníze v cash games jsou ohromné a neustále je zde plno.

RL:  Je to pro vás zvláštní pocit sledovat Australian Open jen ze židle na pokerovém turnaji, místo abyste se ho sám účastnil?

MP: Je to opravdu zvláštní, ale musím říct, že to je dobrý relax – zároveň jsem tady totiž pod dost velkým tlakem při pokeru.

RL:Řekl byste, že je to víc stresující na tenisovém kurtu, nebo u pokerového stolu?

MP: Rozhodně při pokeru. Tenhle rok jsem přeci jen trochu víc v klidu, možná až moc – udělal jsem totiž několik loose callů. Je to to samé, jako když jsem šel hrát zápas – trocha nervozity člověku pomáhá a udržuje ho v plné koncentraci. A stejně to funguje i s jinými věcmi.

RL: Jak se dá nejlépe srovnat poker s tenisem? Je hra heads-up tím, co je tenisové dvouhře nejblíže?

MP: Jedna podobnost, která mě napadá, je to, jak rychle člověk může při tenisu ztratit dobře rozehraný zápas; ztráta koncentrace a tím i důležitých her může přijít v průběhu několika minut. V pokeru je to podobné, člověk může být dlouho disciplinovaný a budovat svůj stack, ale pak na chvíli ztratí svou soustředěnost, přijde špatný call a zničehonic je polovina dlouho získávaných žetonů pryč. Několikahodinové úsilí je pak někdy zmařeno za 5 sekund. V tomhle vidím jednu podobnost.

RL: Mentální vyrovnanost je samozřejmě důležitá v každém sportu, ale u pokerového stolu hraje opravdu klíčovou roli. Myslíte, že Vám v tomto ohledu pomohly Vaše tenisové zkušenosti?

MP: No snad můžu říct, že jsem trpělivý. Není to opravdu perfektní, ale ani ne špatné. Jedna věc, kterou se snažím zlepšit proti minulému ročníku, je to, že vloni jsem byl tak nervózní, že jsem hrál velmi málo her. Za uplynulý rok jsem hrál hodně pokeru, pravidelně míváme pondělní noční poker s kamarády, kde hrajeme na několika stolech a snažím se teď prostě hrát jinak - agresivněji.

RL: V tenisu se hráči snaží zkoumat detailně své protivníky a hledat jejich slabiny. Díváte se tímto způsobem také na své soupeře v pokeru?

MP: Dříve jsem si říkal, že agresivní hra v určitých situacích pomáhá, protože hráči bývají dost tight, ale teď už si nejsem jistý ničím. Zkoušel jsem tak hrát a nefungovalo to, takže vlastně nevím [smích].

Mark Philippoussis nakonec vypadnul z letošního ročníku Aussie Millions hned v průběhu dne 1C – u stolu si zahrál třeba také právě se slavným australsko-libanonským hráčem Joe Hachemem. Uvidíme, zda o bývalém skvělém tenistovi ještě uslyšíme i v souvislostí s pokerem.