Krutá rána pro italské příznivce pokeru

Po změnách zákonů, které přišly v platnost v pondělí, se Italové ráno probudili a zjistili, že nemohou hrát na mezinárodní verzi PokerStars, mezi spoustou z nich se rozpoutal zmatek.

Italské zákony týkající se online gamblingu se stále mění už od poloviny tohoto desetiletí. V roce 2006 přišla vláda se zavedením Italských poskytovatelů internetových služeb (Italian Internet Service Providers, ISPs), kteří měli zamezit občanům, aby využívali služby zahraničních subjektů. Italská vláda do této skupiny začlenila kolem 600 společností a nějakou dobu mohli Italové hrát pouze se státními firmami. Pak ale Evropská unie hrozila vysokými pokutami a sankcemi, takže vláda musela ze svých požadavků slevit a nastalo období uvolnění.

Posledních pár let se italská vláda dohadovala s EU o tom, co jejich zákony o online gamblingu mohou zakazovat a co ne. Mezitím herna PokerStars pokračovala se svým působením v Itálii, založila stránku určenou Italům, a dokonce zorganizovala Italian Poker Tour, jejíž první turnaj odstartoval v červnu. Nicméně 20. února EU schválila italská pravidla, jež ustanovují, kde a jak mohou hrát Italové online poker. Změny, které požadoval Italský Státní monopolní autonomní úřad (AAMS), vládní agentura řídící italský online gamblingový průmysl, byly poněkud zvláštní, ale přesto je Unie schválila. Podle podivných nařízení se mohou hrát pouze turnaje, poskytovatelé mohou jako hráče přijímat pouze italské plátce daní a každý turnaj musí schválit AAMS. AAMS také udílí licence internetovým stránkám, které jako jediné mohou v zemi za daných podmínek působit. Kromě toho se dále sleduje čas, který daný hráč tráví pokerem, a pokud hraje příliš dlouho, není mu umožněno pokračovat.

Italská vláda se obrátila na největší světovou online pokerovou hernu s výzvou, aby po 29. červenci přestala Italům umožňovat vstup na pokerstars.com a veškerou aktivitu soustředila na pokerstars.it. Největší online pokerová herna uposlechla, protože se nechce dostat do rozporu s tamním právním systémem.

Evropská unie se k otázce italské legislativy týkající se online gamblingu postavila překvapivě vstřícně. Je možné, že změny zákonů Unie umožnila, aby učinila za dost potřebě autonomie pro členské státy. Na únorové rozhodnutí také možná měla vliv dosavadní neschopnost sjednotit evropskou politiku v otázce online gamblingu. Jisté však je, že populární italští hráč jako Luca Pagano nebo Dario Minieri se nebudou moci účastnit dění na mezinárodní online pokerové scéně, dokonce ani kdyby pobývali v zahraničí.