Poté, co přes 350,000 fanoušků pokeru odevzdalo v Las Vegas své hlasy, bylo jasné, kdo si zahraje turnaj WSOP Tournament of Champions! Hlasování bylo uzavřeno v úterní půlnoci, a turnaj začne přesně za 11 dní v Riu s 27 hráči.
Hráčem, který získal nejvíce hlasů, nebyl samozřejmě nikdo jiný než Phil Ivey, pravděpodobně nejlepší a nejkomplexnější hráč na světě získal 16,267 hlasů. Zajímavé je, že držitele čtyř náramků z WSOP, Daniela Negreana, porazil o pouhých 28! hlasů. Negreanu totiž nasbíral 16,239 hlasů nebo chcete-li 4.5%.
Respondenti měli za úkol vybrat 20 jmen a vybírat mohli jen z hráčů, kteří již získali náramek z WSOP. Negreanu a Ivey jich již dohromady získali 11 a vydělali přes $8 milionů jen na této sérii.
Za touto dvojicí s takřka totožným počtem hlasů, skončil kmotr pokeru jako takového, Doyle Brunson s počtem 13,796 hlasů. Jen pro připomenutí, Brunson je vítězem Main Eventu WSOP z roku 1976 a 1977.
Čtvrtým v pořadí skončil UB.com PRO hráč, Phil Hellmuth, který od respondentů získal 12,673 hlasů. Hellmuth je stále držitelem rekordu v počtu náramků, vlastní jich totiž rovných 11, tedy stejně jako Ivey a Negreanu dohromady! Donedávna držel i rekord jako nejmladší vítěz ME, v roce 1989 ho totiž vyhrál ve 24 letech. Jeho rekord vydržel 19 let, pak ho ale překonal Peter Eastgate, kterému bylo v době výhry 22. A aby toho nebylo málo, o rok později Joe Cada vyhrál v 21 letech a stal se tak současným držitelem tohoto rekordu.
Na dalších dvou místech se umístili profesionálové z FullTiltu. Chris Ferguson získal 11,585 hlasů a kousek za ním skončil Allen Cunningham s počtem 10,486 hlasů. Jak Ferguson, tak Cunningham získali oba po pěti náramcích. Ferguson dokonce dokázal v roce 2000 vyhrát Main Event.
Bývalý vítěz Main eventu Johny Chan skončil v hlasování sedmý, když mu svou podporu vyjádřilo 10,434 respondentů. Je tím také posledním hráčem, který se dostal v hlasování přes hranici 10,000 hlasů. Chan je držitelem 10 náramků z WSOP a spolu s Brunsonem se dělí o druhé místo v žebříčku nejúspěšnějších hráčů WSOP. Jen připomeňme, že Chan je držitelem náramku z Main eventu z roku 1987 a 1988, jako jediný hráč v historii mohl vyhrát ME třikrát po sobě, v roce 1989 ho ale ve finálovém heads-upu porazil již výše zmiňovaný Phil Hellmuth. Chan je ženatý a otec šesti dětí, pokoušel se dokonce o vlastní on-line hernu. V bussinesu se mu ale nedařilo tolik jako za zeleným stolem a v roce 2008 musel s hernou Chan Poker ukončit činnost.
Zajímavostí je, že dvacítka zvolených se rekrutovala z tzv. old-school hráčů, nenajdeme totiž mezi nimi žádného známého on-line profesionála.
Dvacítka vyvolených vypadá takto:
1. Phil Ivey – 16,267
2. Daniel Negreanu – 16,239
3. Doyle Brunson – 13,796
4. Phil Hellmuth – 12,673
5. Chris Ferguson – 11,585
6. Allen Cunningham – 10,486
7. Johnny Chan – 10,434
8. Scotty Nguyen – 9,834
9. Barry Greenstein – 9,806
10. John Juanda – 8,835
11. Erik Seidel – 8,802
12. Jennifer Harman – 8,206
13. Huck Seed – 8,180
14. Dan Harrington – 7,342
15. T.J. Cloutier – 6,281
16. Sammy Farha – 6,085
17. Howard Lederer – 5,596
18. Greg Raymer – 5,404
19. Joe Hachem – 5,272
20. Antonio Esfandiari – 5,129
Pět hráčů obdrželo vstupenku automaticky, jako odměnu za vítězství v předchozích letech. Mezi tyto hráče patří Annie Duke, WPT host Mike Sexton a Mike Matusow. Dále Joe Cada a Barry Shulman, jakožto současný šampion WSOP respektive WSOPE.
A jako poslední se do turnaje podívá Bertrand "ElkY" Grospellier a hráč z Velké Británie Andrew Barton, kteří se do turnaje kvalifikovali.
Hrát se bude o prizepool $1,000,000 a vítěz se může těšit na odměnu $500,000 a velmi prestižní náramek.
