$40k NL Event – vítězí Rus Vitaly Lunkin

Buy-in byl stanoven na $40.000 a po nízké účasti na $25,000 World Poker Tour Championship v dubnu, mnoho skeptiků předpovídalo stejný osud i WSOP.

Místo katastrofy se ale na vysoce medializovaný turnaj dostavilo 201 účastníků, a prize pool se tak vyšplhal na $7.718.400. Na vítěze výročního turnaje čekal $1.891.012, a proto nikoho nepřekvapí, že se Rio zaplnilo nejlepšími světovými hráči. V jednu chvíli se u jednoho stolu dokonce sešli Phil Hellmuth, Scotty Nguyen, Phil Ivey, Bertrand Grospellier, David Pham, Steve Billirakis, Scott Seiver, Alan Sass a Brett Richey.

I přes 120.000 počátečních žetonů a hodinové levely se hodně známých tváří ocitlo mezi diváky už během prvních několika kol. Kromě jiných skončil v prvních třech hodinách Daniel Negreanu, John Juanda, Tom Dwan, Jonathan Little nebo Steve Gross.

Phil Hellmuth dorazil jako správná celebrita do turnaje s pořádným zpožděním, získal nějaké poty, ale pak prohrál velkou hru s Alanem Sassem a nakonec skončil s A-J rukou Phila Iveyho s A-K.

Do druhého dne postupovalo 89 hráčů, s Brunem Fitoussim v čele a Chrisem Moneymakerem v těsném závěsu.

Na druhém dni se během osmi levelů pole smrsklo na 23 a posledních 27 hráčů, kteří už měli jisté ITM pozice, se nebálo pořádně gamblit, aby se buď nachipovali, nebo mohli jít odpočívat před dalšími náročnými dny. S prázdnou ale odešel např. Doyle Brunson, Michael DeMichele, Josh Arieh, David Singer, chipleader z pořátku prvního dne Antonio Esfandiari, Phil Ivey, Mike Matusow, Chris Moneymaker nebo Nam Le. Těsně po bublině skončila Vanessa Rousso, po ní J.C. Tran, Sorel Mizzi a David Pham – všichni s $71.858.

S největšími stacky postoupili do druhého dne Justin Bonomo jako chip leader a za ním Ted Forrest a David Baker.

Na začátku třetího dne podle očekávání skončili někteří hráči na short stacku a první půlhodina třetího dne byla zároveň poslední pro Andrewa Robla, Franka Kasselu, Davida Chiua a Neila Channinga. Za další hodinu a půl skončil na 19. místě Andy Black a po sesednutí na poslední dva stoly se mnozí obávali, že se hra zpomalí, protože nikdo nebude chtít skončit před finálovým, televizním stolem. Vyřazování ale v rychlém sledu pokračovala a Matthew Glantz, Clark Hamagani, Doshi Suresh, David Baker a Brian Rast postupně odpadli.

Justin Bonomo si stále držel své vedení, ale po velké hře ho předběhl Alec Torelli, který vyřadil Briana Townsenda na 13. místě. Townsend dal z buttonu all in za posledních 800.000, Torelli dal také all in a po dlouhém přemýšlení dorovnal i Noah Schwartz na big blindu. Townsend vyložil 7 6, Torelli držel desítky a Schwartz dámy. Board J T 7 T 4 ale znamenal pro Torelliho quads a jeho stack díky této hře překonal 5 milionů.

Po konci Matta Marafiotiho a Keitha Lehra se hráči odebrali na večeři a zbývalo vyřadit posledního. Torelli dal raise na 155.000 a Isaac Haxton dorovnal. Flop přinesl Q 8 6 a Torelli checknul. Haxton vsadil 400.000 a Torelli dal po chvilce přemýšlení all in.Haxton okamžitě dorovnal a vyložil šestky na set. Torelli měl s Q J hodně malé šance a po T 3 na turnu a riveru Haxton zdoubloval na 5,5 milionu. Torelli přišel asi o polovinu stacku a musel trochu přibrzdit. Jako finálový bubble boy skončil Antanas Guoga a následujících 9 hráčů si mohlo oddychnout:

Místo 1 — Ted Forrest — 560.000
Místo 2 — Noah Schwartz – 660.000
Místo 3 — Alec Torelli – 2.340.00
Místo 4 — Isaac Haxton – 5.955.000
Místo 5 — Greg Raymer — 3.345.000
Místo 6 — Justin Bonomo — 1.685.000
Místo 7 — Lex Veldhuis — 3.805.000
Místo 8 — Dani Stern — 1.300.000
Místo 9 — Vitaly Lunkin — 4.565.000

Finálový stůl brzy opustil short stack Ted Forrest, následován finalistou loňského main eventu Noahem Schwartzem. Sedmý skončil Lex Veldhuis, který se trefil do kingů Grega Raymera. Šestý skončil Alec Torelli a jako pátého vyřadil Raymer Justina Bonoma. „Zeejustin“ pushnul s jacky, ale Raymerova esa ho popravila.

Ve čtyřech sehráli Stern, Raymer, Haxton a Vitaly Lunkin kolem 40 her, než na třetím místě skončil Stern.

Haxton, Lunkin a Raymer měli každý stack v hodnotě asi 50 big blindů, takže se dalo očekávat, že se hra protáhne. Haxton a Raymer se ale do sebe pustili v jedné z prvních hand: Haxton s devítkami a Raymer s pětkami. Suckout se nekonal a Raymer vypadl na 3. místě. Haxton sice vstupoval do heads upu s dvojnásobkem chipů, Lunkin rozložení sil zvrátil ve svůj prospěch. Haxtonovi se pak podařil comeback, který Lunkin opět změnil ve své vedení. Po třech hodinách si Lunkin dorovnal big blind, Haxton raisenul na 600.000 a Lunkin dorovnal. Na flopu Q T 8 vsadil Haxton 1, 2 milionu, Lunkin dal all in a Haxton dorovnal s 8 3. Lunkin ukázal esa a po nic neřešícím boardu se mohl radovat ze svého druhého WSOP náramku.

1. Vitaly Lunkin — $1.891.012
2. Isaac Haxton — $1.168.566
3. Greg Raymer — $774.927
4. Dani Stern — $548.315
5. Justin Bonomo — $413.166
6. Alec Torelli — $329.730
7. Lex Veldhuis — $277.940
8. Noah Schwartz — $246.834
9. Ted Forrest — $230.317

Kompletní výsledky tohoto turnaje najdete na této stránce.