November Nine: Kevin Schaffel

Po třiceti letech rodinného podnikání se Kevin Schaffel rozhodl, že je čas pro změnu. S ubývajícími zákazníky se vyčerpaný Schaffel rozhodl firmu zavřít, ale co bude dělat dál, to netušil.

„Když jsem rozpustil firmu, neměl jsem ponětí, co bych chtěl dělat,“ říká jedenapadesátiletý Shaffel. Celý svůj život prožil na Floridě a třicet let provozoval poštovní a tiskařský podnik. Před více než rokem ale udělal byznysu konec.

„Já jsem byl ten, kdo se staral, aby vám došla vaše zbytečná pošta – pohledy, brožury, letáky a podobně,“ odhalil Schaffel.

Tehdy byl čerstvě rozvedený s dvěma dětmi na vysoké škole, takže se mu příjmy z podnikání hodily. I tak byl ale připraven na nové dobrodružství a rozhodl se, že by to mohl být poker.

„Celý ten rok a půl jsem hrál poker,“ řekl. „V minulých letech se mi dařilo v cash games, hlavně $10-$20 no-limitu.” Jeho minulé úspěchy se ale v budoucí zdroj obživy nezměnily hned.

„Zjistil jsem, že živit se pokerem není snadné. Na začátku roku to bylo hodně špatné a nikdy jsem nezažil, abych prohrával během tak dlouhého období. Během toho smolného období jsem musel být strašně trpělivý, jenom abych omezil ztráty. “

Poker nebyl tak výdělečný jako dříve a Schaffel byl natolik ve ztrátě, že až přemýšlel, že si vezme život. Měl by se vzdát svého snu živit se pokerem? Nadešel čas najít si jinou práci?

„Tehdy to pro mě byla opravdová křižovatka. Netušil jsem, co budu dělat dál.“

I když se zdálo, že se od něj štěstí definitivně odvrátilo, rozhodl se zaplatit si buy in do hlavního podniku WSOP 2009. Schaffel nebyl na drahých turnajích žádným nováčkem, zúčastnil se kolem 14 eventů s buy-inem $10.000 a zhruba na polovině z nich se dostal na placené pozice.

Na hlavním podniku WSOP se mu v minulosti dost dařilo: na svém prvním v roce 2004 skončil z 2.576 hráčů 42. a vloni v konkurenci 6.844 soupeřů vybojoval 324. příčku. Ze čtyř pokusů byl tedy dvakrát ITM a letos se se svou nově získanou trpělivostí dostal až k finálovému stolu.

„Trpělivost, které jsem se naučil během posledních čtyř měsíců, kdy jsem v každé hře celé hodiny zahazoval špatné karty, my v main eventu hodně pomohla,“ míní Schaffel. „Nikdy jsem neměl pocit, že musím tlačit se špatnou kombinací. Prostě jsem klidně seděl a čekal a přišlo mi dost dobrých karet, abych se dostal až na finálový stůl.“

Na finálový stůl půjde šestý na chipech a má možnost stát se světovým šampionem a odnést si $8,5 milionu. Ať dopadne jakkoli, výhra $1,26 milionu, kterou už má jistou, bude mít určitě velký vliv na jeho rozhodnutí, zda pokračovat v kariéře profesionálního hráče.

„Rozhodně to mění můj život, prostě tomu nemůžu věřit,“ řekl Schaffel krátce poté, co už měl jisté místo v November Nine.

Schaffel neplánuje žádné zběsilé utrácení, jen si chce pořídit vlastní bydlení a možná trochu „upgraduje“ své auto.

„Myslím, že jako první věc si pořídím malý rodinný domek.“ Samozřejmě ale připouští, že kdyby se dostal o trochu dále než na 9. místo, tak by mohl upgradovat i ten svůj domek.