November Niner Pierre Neuville: To nejlepší teprve přijde

Seznam devíti finalistů (November Nine) letošního ročníku World Series of Poker je znám od včerejšího dopoledne. V zajímavé sestavě najdeme jedno jméno, které stojí z mnoha důvodů tak trochu stranou, Pierra Neuvilla!

Jsou to pouhé čtyři měsíce, před kterými se Pierre Neuville dočkat ovací ve stoje při přebírání ceny za celoživotní přínos v rámci European Poker Awards na Maltě.

Neuville následně poděkoval za uznání, jenž se mu dostala, ale také připomněl, že rozhodně není v situaci, kdy by jen náznakem přemýšlel nad svou pokerovou derniérou.

Svou děkovnou řeč zakončil prorockými slovy: "To nejlepší teprve přijde!" A po několika měsících se dokázal probojovat až na finálový stůl Main Eventu World Series of Poker. To nejlepší tak skutečně přijde v listopadu, kdy Neuville zaútočí na titul světového šampiona.

 

 

Dvaasedmdesátiletý Belgičan už nyní pokerovému světu ukázal, že No-Limit Poker skutečně nemá limity a i v pokročilém věku je ostatním mladým puškám rovnocenným soupeřem. Ba co víc, může se dokonce stát nejstarším světovým šampionem v historii.

 

Pokerový hráč, který nehraje poker

Neuville patří k nejpopulárnějším hráčům na evropské půdě. Jeho cesta k pokeru při tom byla více než trnitá.

S hrou se seznámil už v šedesátých letech, kdy si při studiu přivydělával Seven Card Studem. Hra mu učarovala, ale pokerovou vášeň brzy odstavil na vedlejší kolej a začal více pracovat na svém byznysu. Poker v šedesátých letech nepatřil k nejlukrativnějším způsobům, jak se zabezpečit.

Věnoval se tak raději vedení své společnosti zabývající se výrobou deskových her, tu posléze prodal hernímu gigantu Hasbro, kde také později pracoval na jedné z vedoucích pozic na evropském trhu. Na více než 40 let tak byl pokerovým hráčem, který nehraje poker. Zpět k pokeru ho přivedly až zdravotní komplikace.

Před několika lety byl Neuville blízko smrti. Absolvoval celkem šest složitých operací, z nichž se dvě nevyvíjely podle předpokladů lékařů a Belgičan tak byl dlouho připoután na nemocniční lůžko.

Když sám vzpomíná na temné časy, kdy byl imobilní a mohl jen ležet v posteli, nemluví se mu lehce. Začal však znovu přemýšlet o pokeru.

"Řekl jsem své ženě, že pokud se z nemocnice vůbec dostanu živý, přestanu pracovat a začnu se živit jako profesionální pokerový hráč. Do té doby vůbec netušila, že jsem někdy hrál poker. Musela si myslet, že jsem na drogách a blouzním o něčem, co jsem viděl v televizi, ale já to myslel smrtelně vážně."

A jak řekl tak udělal. Pouze o pár měsíců později už seděl na posledních dvou stolech (z více než 1.100 hráčů) Main Eventu PCA. Vyřadil ho pozdější šampion Bertrand "ElkY" Grospellier.

Proslavil se především svým neuvěřitelným runem v kvalifikacích do Main Eventů European Tour, kdy se dokázal prostřednictvím rozličných satelitů protlačit hned do 23 eventů EPT v řadě a to mu vysloužilo také zařazení do čestného družstva "Friends of PokerStars".

V turnajích EPT předvedl hned několik deep runů a rovnou ve dvou případech skončil těsně po vrcholem. V roce 2009 skončil druhý na EPT Vilamoura, v turnaji kde náš Jan Škampa obsadil skvělé páté místo. Druhé místo si pak Pierre zopakoval v únoru 2012 na EPT Copenhagen. Několik let se dlouhodobě drží mezi TOP10 all-time leaderboardu této prestižní evropské série.

 

 

V posledních letech se zdá, že poker je hrou pro mladé žraloky a že starší hráči nestačí jejich agresivnímu pojetí. Minimálně v Neuvillově případě to ale není pravda.

S každým dalším rokem se stává lepší a lepší. Jenom v roce 2014 si připsal na WSOP hned osm ITM umístění včetně druhého místa v ultra-agresivně hraném $5K MLHE 6-max eventu.

V rámci populárního festivalu Battle of Malta si v roce 2013 získal speciální cenu Living Legend a slova o žijící legendě se pokusí potvrdit také v listopadu, kdy se bude moci stát pokerově nesmrtelným.

Do finále Main Eventu vstoupí jako čtvrtý na chipech. Sen o titulu světového šampiona je tak stále velmi daleko, nicméně pro mnohé je Neuville šampionem už nyní.

 

Související články:

• Daniel Negreanu analyzuje své chyby v sedmém hracím dni Main eventu WSOP
• WSOP Main Event: November Nine sestavena! Daniel Negreanu končí znovu na 11. místě!