Dva roky po černém pátku: Američtí profesionálové stále v exilu

V pondělí „oslavil“ druhé výročí tzv. "Černý pátek", den, kdy byl ve Spojených státech zakázán online poker. Ani po 24 měsících není po změně zákona na federální úrovni ani památky. Profesionální hráči nadále žijí za hranicemi a domů za svými nejbližšími jezdí pouze na skok.

V pondělí „oslavil“ druhé výročí tzv. "Černý pátek", den, kdy byl ve Spojených státech zakázán online poker. Ani po 24 měsících není po změně zákona na federální úrovni ani památky. Profesionální hráči nadále žijí za hranicemi a domů za svými nejbližšími jezdí pouze na skok. Jedním z nich je Nathan Singer.

Sedává ve své ložnici a během jediného dne musí udělat až desetitisíce rozhodnutí. Většina z nich je víceméně automatická, jindy musí nad svým tahem pár sekund popřemýšlet. Dva roky zpátky si užíval kalifornského slunce, americké zákony ho ale vyhnaly z rodné země. Na živobytí si nyní vydělává v Panamě.

Singer a jeho tři spolubydlící v horském městečku Boquete, nedaleko hranic s Kostarikou, patří mezi stovky profesionálů, kteří opustili USA po dubnových událostech roku 2011, kdy byl ve Spojených státech prakticky zabanován online gamling.

Mnoho pokerových profesionálů se nechtělo vzdát svého "snadného" života, ve kterém jim nikdo nic nenařizuje, jsou sami sobě pánem a při tom vydělávají tisíce dolarů měsíčně. Postupně začali opouštět svá rodná hnízda. Populárními destinacemi se staly především Mexiko, Kostarika a Thajsko.

Nathan Singer, který s online pokerem začal před deseti lety, si vybral Panamu, především kvůli bezproblémovému připojení, krásným pobřežním scenériím a jednoduché cestě z USA.

 

Nathan Singer

 

Většinou hrává kolem 16 stolů, až devět hodin denně. Poker je jeho jedinou obživou. Za rok si přijde zhruba na $70.000, což mu více než bohatě pokryje náklady v nové domovině.

"Především psychicky je to hodně vyčerpávající," popisuje Singer svůj životní styl. "Ale neměnil bych."

Singer je v domě nejvyhranějším playerem. Kvarteto si měsíčně přijde dohromady asi na $25K. Úspěch přisuzuje především vysoké odolnosti všech obyvatel domu vůči stresu a dobrému vcítění se do mysli soupeřů.

"Můžu vám říct, jak se jiní hráči cítí a co vysoce pravděpodobně udělají," říká Singer. "Já jsem velmi klidný a na všechna rozhodnutí, nejen ta pokerová, se snažím dívat racionálně. To je velmi důležité. Výsledek totiž často nezávisí na tom, zda zahrajete dobře nebo špatně. Můžete učinit správné rozhodnutí, ale přesto hru ztratíte nebo naopak."

Mezi Singerovými spolubydlícími bychom našli bývalého inženýra z British Air Force, webového programátora a také 26-ti letého hošíka, který nikdy nepracoval. Přestože se jejich bývalé profese hodně liší, podle Singera se většina pokerových profesionálů skládá právě z mladých lidí, kteří nikdy nevydělávali peníze jiným způsobem. "Poker je jejich celý svět".

Společenský život hráči v Panamě nezanedbávají, většinu času ale tráví v domě pospolu.

„Naučení nového jazyka a nalezení nových kamarádů zabere nějaký čas,“ směje se Singer. "Navíc čas, který nevěnujeme hře, bereme jako ztrátu peněz. Online poker je hodně samotářská disciplína, která často vede k asocializaci, ale snažíme se občas vyjít ven," dodává.

Američtí pokeroví emigranti doufají, že se již brzy budou moci vrátit domů. Pokerové lobby se ale zatím zaměřuje spíše na jednotlivé státy. Nevada, Delaware a New Jersey už dokonce zlegalizovaly hru na vnitrostátní úrovni, ale federální změna zákona je zatím stále v nedohlednu.

„Není to standardní povolání,“ přiznává Singer, „Ale jedno z mála, která vám dává absolutní svobodu. Pracuj si kdy chceš a vydělávej peníze v klidu domova.“